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Un nouveau projet de modèle situé entre l’ultra-low-cost et la petite Pulse va être lancé.
Après des années de tâtonnements, Renault n’a toujours pas trouvé la martingale pour lancer une voiture pas chère en Inde. Lancé en 2007 et prévu au départ pour 2011, le projet d’un modèle «ultra-low-cost» à 2500 dollars, conçu en coopération avec le constructeur de deux-roues et de triporteurs indien Bajaj, paraît patiner.
En juillet, Rajij Bajaj, directeur de Bajaj Auto, avait paru vouloir se retirer, avant d’affirmer que le projet se poursuivait et qu’une «nouvelle plate-forme» serait proposée à Renault-Nissan en janvier 2012. Pour l’heure «aucun projet n’a été présenté qui réponde aux attentes», a indiqué un porte-parole du groupe franco-japonais.
Face à cet enlisement, le constructeur a nommé Gérard Detourbet, l’actuel patron des modèles low-costs de Renault, à la tête d’une équipe devant développer un petit véhicule à bas coûts pour les pays émergents en coopération avec son allié Nissan, comme l’indiquait hier La Tribune. Il sera destiné en particulier à l’Inde, où il sera produit.
Selon le constructeur, il ne s’agira toutefois pas d’un modèle ultra-low-cost. La voiture se situera «nettement au-dessus de 2500 euros», tout en étant, tant en termes de taille que de prix, en dessous de la petite Renault Pulse prévue pour 2012 en Inde, dont l’équivalent chez Nissan est la Micra, vendue à près de 6000 euros. Le projet pourrait mettre quatre ans à voir le jour.
«Toute la difficulté consiste à inventer une voiture qui soit accessible à un large public indien, et sur laquelle le groupe puisse gagner de l’argent», décrypte une source interne chez Renault. Gérard Detourbet, auréolé du succès de sa gamme low-cost, qui tire les ventes du groupe tout en dégageant une rentabilité supérieure à 6%, part d’une page blanche.
Le contre-exemple de la Nano
Les difficultés de la Tata Nano, la voiture la moins chère du monde, qui devait être proposée à l’origine à 2500 dollars, prouvent que le défi est de taille. Face à des coûts plus élevés que prévu, le constructeur indien a dû augmenter ses prix: elle est proposée actuellement entre 2700 et 3800 dollars.
Trop chère pour le bas de la classe moyenne et trop dépouillée pour les classes aisées, elle a manqué sa cible: les 50 millions de foyers qui s’entassent sur des motos. Il s’est vendu moins de 4000 Nano le mois dernier, soit bien mois que les 20.000 exemplaires par mois espérés au départ.
Pour l’heure, en Inde, Renault est quasiment inexistant. Le lancement de la Logan s’est soldé par un échec, avec seulement 50.000 exemplaires écoulés entre son lancement en juillet 2007 et l’arrêt de la coopération avec le constructeur indien Mahindra & Mahindra en avril 2010. Cette voiture, déjà trop chère au départ, avait vu son tarif s’envoler en raison d’une taxe gouvernementale.
Après l’arrêt de ce véhicule, Renault est reparti de zéro, avec cinq lancements entre mai 2010 et 2013, dont le 4×4 Duster. Il vise environ 100.000 ventes en 2013 et 5% de parts de marché en 2016.
L’inde, où le taux d’équipement n’est que de 16 voitures pour 1000 habitants, est l’un des marchés les plus prometteurs de la planète. L’an dernier, il a bondi de 30%, à près de 2 millions de véhicules. Cette année, il ne devrait toutefois progresser que de 2 à 4%.
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